Kebebasan Wartawan Dan Corridor Kuasa

Oleh Abd Shukur Harun

Pada suatu pagi di tahun 60-an Presiden Sukarno berkunjung ke White House, Washington D.C. untuk bertemu dengan Presiden J.F. Kennedy. Kedua-dua presiden itu sedang berusaha untuk membaiki hubungan dua negara yang selama ini begitu tegang.

Presiden Sukarno mengadu kepada Kennedy perihal akhbar Amerika yang sentiasa mengkritiknya. Dengan tenang Kennedy menjawab: “Kami sendiripun menghadapi masalah dengan media, malah saya sendiri sebagai presiden tidak terlepas daripada kritikan mereka.”

“Bagaimanapun,” kata Kennedy, “itulah sebahagian dari demokrasi dan kebebasan media yang kami warisi di negara kami.”

Sementara itu, kira-kira 500 tahun lalu, Sultan Melaka menitahkan pegawai istananya supaya memanggil pengarang Sejarah Melayu, Tun Sri Lanang mengadapnya. Ketika pengarang itu mengadap, Sultan dengan tegas memberitahu: “Tun Sri Lanang, tulislah hal-hal yang baik-baik saja mengenai Melaka ini supaya dapat dibaca oleh anak cucu kita dikemudian hari.”

Ini bermakna, 500 tahun lalu sudah ada arahan dari pihak berkuasa mengenai apa yang boleh ditulis dan yang tidak boleh ditulis, yang boleh didedahkan dan yang tidak boleh didedahkan. Di Eropah., bekas Maharaja Perancis, Napoleon Bonarparte, pernah berkata, “I fear the newspapers more then a hundred thousand byonet.”

Di tahun 60-an, ketika negara komunis China pimpinan Pengerusi Mao Tzi Tung berada di tengah Revolusi Kebudayaan, para editor kanan akhbar Harian Rakyat dipanggil setiap petang ‘mengadap’ Perdana Menteri Chou En-Lai untuk menerima arahan darinya – berita yang mana boleh disiarkan atau berita yang mana perlu dibuang, gambar yang mana boleh disiar, begitu sebaliknya.

Pada tahun 1961, editor Utusan Melayu, Said Zahari dan teman-temannya memimpin mogok pekerja Utusan kerana memprotes langkah Umno mengokong akhbar itu, sedangkan Said mahukan akhbar dan wartawan Utusan diberikan kebebasan.

Demikian juga apa yang berlaku kepada wartawan kawakan, Mochtar Lubis, pengarang ‘Indonesia Raya’ yang ditahan di zaman Sukarno kerana mengkritik pemerintah Sukarno. Beliau dibebaskan sebentar di zaman Suharto, namun dipenjarakan lagi di zaman pemerintahan Order Baru Suharto itu kerana mengkritik berleluasanya korupsi di Indonesia. Demikian mahalnya harga perjuangan tersebut yang terpaksa dibayar oleh para tokoh ini.

Inilah di antara peristiwa mengenai kebebasan akhbar dipelbagai negara. Banyak lagi peristiwa seumpama itu berlaku di seluruh dunia – suatu manifestasi bagaimana sikap sesuatu pemerintah mengenai kebebasan akhbar – sejak zaman berzaman. Mereka sentiasa dihantui rasa takut dan curgia akan apa yang disiarkan oleh media. Hal ini berlaku hingga kini, walaupun negara itu mendakwa mengamalkan demokrasi.

Saya memetik sedikit tulisan dalam sebuah laporan (sengaja tidak diterjemahkan untuk benar-benar menepati kehendak rencana itu), yang ber bunyi:

“According to Reporters Without Borders, more than a third of the world's people live in countries where there is no press freedom. Overwhelmingly, these people live in countries where there is no system of democracy or where there are serious deficiencies in the democratic process. Freedom of the press is an extremely problematic problem/concept for most non-democratic systems of government since, in the modern age, strict control of access to information is critical to the existence of most non-democratic governments and their associated control systems and security apparatus.”

Saya memikirkan semuanya ini ketika tercetus isu kebebasan wartawan berhubung dengan kenyataan berani Presiden Kesatuan Wartawan Kebangsaan (NUJ), Hata Wahari yang menarik perhatian. Hata Wahari baru saja dipilih menggantikan Norila Daud, 17 September lalu. Seperti kata Ketua Editor Harakah, Ahmad Lutfi Othman sendiri dalam reaksinya di Harakahdaily, “Hata telah memulakan langkah awal dengan baik walaupun mungkin bakal menempuh kontroversi berlanjutan.”

Lutfi pernah mwakili Kumpulan Aktivis Media Independen dan bertemu dengan bekas Naib Pengerusi Suhakam, Allahyarham Tan Sri Harun Hashim hampir sepuluh tahun dahulu, bagi membincangkan isu pengharaman majalah Detik dan Wasilah.

Almarhum bertanyakannya, berapa ramai wartawan yang mendokong perjuangan membebaskan media. Soalan ini sukar dijawab oleh Lutfi bagi pihak wartawan lain kecuali sejumlah kecil warga media yang dikenal pasti olehnya, yang bertugas dengan akhbar alternatif.

Lutfi tetap yakin bahawa masih ada sebahagian teman-teman yang bertugas dengan syarikat media yang dikaitkan dengan Umno/BN pun menanggung derita yang sama.

Sangat menarik pula kenyataan pertama Hata itu apabila beliau berkata: "Perjuangan saya ialah untuk melihat akhbar-akhbar di negara ini terlepas dari kongkongan tuan-tuan politik baik daripada BN, Pakatan Rakyat dan para pemimpin politik lain. Akhbar dan media seharusnya dimiliki oleh rakyat kerana dengan itu barulah akhbar itu dapat berkhidmat kepada rakyat seperti mana yang dilakukan oleh Utusan sebelum ia dikuasai oleh parti politik sebelum tahun 1961." Kepada saya kenyataan Hata ini juga wajar menjadi ingatan bukan saja kepada Umno/BN bahkan kepada Pakatan Rakyat sama ada belum berkuasa atau ditakdirkan berkuasa nanti. Hata benar-benar mahukan suatu suasana di mana wartawan benar-benar dapat menjalankan tugasnya secara professional dalam ertikata yang sebenar.

Oleh itu jika Pakatan Rakyat berusaha untuk berkuasa melalui pilihan raya umum nanti, dia mestilah menyediakan suasana yang demikian. Kemampuan sesebuah kerajaan untuk menyediakan suasana ideal sedemikian rupaya bergantung kepada kemampuan kepimpinan sesebuah kerajaan itu, lebih-lebih lagi menurut sebuah analisis yang pernah saya terbaca dulu bahawa Dunia Ketiga memang sangat sukar melaksanakan demokrasi dan kebebasan akhbar justru kebanyakan pemimpinnya sentiasa ‘dihantui’ rasa bimbang dan tidak selamat mengenai kekuasaan mereka.

Adalah wajar pemimpin Pakatan Rakyat – yang bercita-cita untuk berkuasa menerusi demokrasi – menyediakan diri dengan sikap terbuka dan menerima hakikat demokrasi dan kebebasan media. Janganlah sementara belum berkuasa, Pakatan Rakyat dengan mudah menyuarakan sikap keterbukaan, demokrasi, kebebasan media, ketelusan dan sebagainya, tetapi bagaimana jika ditakdirkan mendapat kuasa nanti.

Justru Kumpulan Aktivis Media Independen pimpinan Lutfi itu sangat wajar meneruskan perjuangannya kerana perjuangan ini berterusan, disebabkan ia sentiasa berdepan dengan corridor kuasa dengan segala karenahnya.

Akhirnya kepada Presiden baru NUJ, Hata Wahari, saya mengucapkan selamat berjuang.